柳生の里からの迎えに出会ったしぐれだが、一行は彼女に刃を向ける。幕府への保険のためにしぐれを隠れ里で育てていた柳生家だが、幕府との関係が良くなった今、その存在が邪魔になったのだ。と、そこにヒルコの剣士・臓腑が現れ、その剣と腹から飛び出す青黒い龍の力で瞬く間に柳生の剣士を全滅させる。そしてしぐれを一族の元に連れ帰ろうとする臓腑だが、彼女は困惑するばかりだった。…ややあって、獣兵衛の前に一人現れる臓腑。期待外れのしぐれを惨殺したという臓腑と獣兵衛は刃を交えるが、その最中、臓腑は幼い頃から己に寄生する怪物の事を語る。強敵の前に危機に陥った際にしか現れない怪物を始末するため、嘘をついてまで彼は獣兵衛との戦いを望んでいたのだ。そして飛び出してきた怪物を斃す二人だが、自由を喜んだのも束の間、臓腑が倒れる。実は自分こそが怪物に寄生していたのだと気付き、皮肉な表情で臓腑は逝くのだった。
獣兵衛と互角の能力を持つ（剣先からカマイタチも放った？ さらにオリジナル以来、久々に獣兵衛の頭突きを使用。戦いの流れと言ってしまえばそれまでですが、それくらいの強敵と思っております）ヒルコの剣士・臓腑との対決を描いたこのエピソード、おそらくは本シリーズ中一、二を争う名編かと思われます。
臓腑対柳生の剣士、臓腑対獣兵衛の、緊迫感溢れるアクションシーンのクオリティもかなりのものでしたが、虚無的とも冷笑的とも言える特異なキャラクターの臓腑を演じた上田祐司氏の名演も光ります。全てに諦めきったような、あるいは悟りきったような、そしてまた実に薄っ気味悪い喋りの底に、哀しみを湛えた声音の見事さにはただただ感心するのみです。
そして、臓腑があれほどまでに望んだ自由を掴んだと思った瞬間、全てが崩れ去っていく悲しくも皮肉なラストは、自分の宿命から自由に、普通の女の子として暮らしたいと願うしぐれの姿に重ねられるものがあるのでしょう。
と、本編の出来の良さにうっかりスルーするところでしたが、冒頭であっさりと柳生としぐれの関わりが語られます。その内容からわかるのは、本作の時代背景。しぐれが幼い頃に柳生家が徳川幕府に不信感を抱いていたこと、この物語の時点で直参であること（そのような科白がありました）、また鬼門衆の黒幕たる闇公方が豊臣の残党ということを考えると、大坂の陣後、さほど時間が経っていない頃が舞台なのでしょう。
と、柳生で思い出した。冒頭でしぐれを襲う柳生剣士のリーダー・安兵衛の声は小林清志。柳生で小林清志、しかも臓腑との戦いでは二刀を使用、というのを見て、「サムライスピリッツ」の柳生十兵衛を思い出してしまいましたよ。
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